A Quaresma é um período de 40 dias de preparação espiritual para a Páscoa, a celebração cristã que marca a ressurreição de Jesus Cristo. Inicia-se na Quarta-feira de Cinzas e termina na Quinta-feira Santa.
Esse tempo é dedicado à reflexão, oração, jejum e práticas de caridade, ajudando os fiéis a renovar sua fé e a se reconciliarem com Deus.
A palavra "quaresma" vem do latim quadragesima, que significa "quadragésimo", uma referência aos 40 dias que Jesus passou no deserto em oração e jejum, enfrentando tentações. Além disso, o número 40 tem um significado simbólico na Bíblia, associado a momentos de prova e renovação, como os 40 dias do dilúvio e os 40 anos do povo de Israel no deserto.
Quando começou
Historicamente, a Quaresma começou a ser celebrada por volta do século III, inicialmente como dois ou três dias de jejum antes da Páscoa. A partir do século IV, esse período foi ampliado para 40 dias, tornando-se uma prática universal na tradição cristã.
A Quaresma começa na Quarta-feira de Cinzas, dia em que os católicos participam de uma missa especial, recebem cinzas em forma de cruz na testa e evitam carne vermelha. Durante esse período, seguem-se várias tradições, como o jejum, a confissão, as Vias-Sacras e a predominância da cor roxa nas igrejas, simbolizando a penitência e o sofrimento de Jesus.
Embora não seja obrigatória entre os protestantes, muitos dedicam esse tempo a práticas espirituais como oração, leitura da Bíblia, jejum e caridade, utilizando-o como um momento de reflexão e preparação para a Páscoa.
A Quaresma termina na Quinta-feira Santa, antes do Tríduo Pascal, que culmina com a Páscoa, a celebração mais importante para os cristãos.
A palavra quaresma faz alusão ao número 40, em referência aos 40 dias em que Jesus esteve no deserto sozinho, em oração e jejum, enquanto enfrentava as provocações do demônio.
Quando começa a Quaresma
A Quaresma começa na Quarta-feira de Cinzas e termina na Quinta-feira Santa, antes da celebração da Última Ceia, porque a partir dessa celebração, começa outro período importante para a igreja, chamado de Tríduo Pascal. O Tríduo Pascal termina com a festa mais importante para os cristãos, a Páscoa.
Embora dure exatamente 46 dias, a Quaresma corresponde a 40 dias efetivos de penitência. Esse cálculo exclui os domingos.
O que acontece na Quaresma (tradição Católica)
Durante a Quaresma, os fiéis são orientados a adotar práticas espirituais que os ajudem a refletir e se aproximar de Deus, preparando-se para a Páscoa. A Páscoa é a festa cristã mais importante, porque celebra a ressurreição de Jesus Cristo.
Essa preparação consiste em:
- refletir sobre os ensinamentos de Jesus;
- rezar mais intensamente, buscando fortalecer a fé;
- confessar seus pecados, reconhecendo falhas e buscando reconciliação;
- fazer jejum de alimentos ou de hábitos, como forma de penitência e de autocontrole;
- ajudar pobres e necessitados.
Tudo isso é feito para recordar o tempo em que o próprio Jesus esteve no deserto sozinho, rezando e jejuando, e quando foi desafiado e provocado pelo demônio.
Na igreja católica seguem-se as seguintes práticas:
1. Glória e Aleluia. O canto do "Glória" (“Glória a Deus nas alturas e paz na terra aos homens por Ele amados…”), bem como o canto ou recitação do "Aleluia" são omitidos nas missas, porque ambos remetem à alegria, que não condiz com o tempo da Quaresma.
2. Confissões. As igrejas realizam mais confissões.
3. Vias-Sacras. São realizadas Via-Sacras às sextas-feiras. A prática consiste na oração e meditação sobre o caminho percorrido por Jesus carregando a cruz até o local onde foi crucificado.
4. Roxo. A cor roxa, que simboliza o sofrimento de Jesus, predomina nas vestes da igreja.
5. Flores. As igrejas são decoradas sem ou com poucas flores, refletindo a sobriedade desse período.
No primeiro dia da Quaresma, que acontece na Quarta-feira de Cinzas (dia seguinte ao Carnaval), os católicos evitam comer carne vermelha, preferindo consumir peixe.
Na missa desse dia, o padre benze as pessoas, fazendo um sinal da cruz com um pouco de cinza na testa ou na cabeça. Esse sinal simboliza penitência e a fragilidade humana, conforme as palavras do Gênesis:
“Com o suor do seu rosto
você comerá o seu pão,
até que volte à terra,
visto que dela foi tirado;
porque você é pó,
e ao pó voltará". (Gênesis 3, 19)
As cinzas usadas são provenientes de ramos utilizados no Domingo de Ramos do ano anterior e queimados para a benção e imposição das cinzas. Enquanto o padre as impõe, diz "Convertei-vos e crede no Evangelho."
Como a Quaresma é celebrada pelos evangélicos
Entre os cristãos evangélicos, a Quaresma não é uma prática obrigatória, mas muitos optam por vivê-la como um tempo especial de dedicação a Deus.
Para os evangélicos, a Quaresma é vista como uma oportunidade de arrependimento, reflexão e preparação para a Páscoa.
As práticas comuns incluem:
- Dedicar mais tempo à oração e ao estudo da Bíblia;
- Realizar jejum ou se abster de algo que gostam para fortalecer a disciplina espiritual;
- Praticar atos de caridade, refletindo o amor de Deus ao próximo.
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